Si encuentras una cigüeña anillada...

Cigüeña blanca

Seguimiento de la población de
CIGÜEÑA BLANCA en la provincia de León

Introducción

La población mundial de cigüeña blanca se distribuye entre Europa y el norte de África y fue estimada en 1999 en más de 166.000 parejas (Schulz, 1999). En Europa se concentra más del 90% de la población mundial que se reparte desde la Península Ibérica hasta Rusia. Desde los años 70 hasta principios de los 90 sufrió un proceso de declive que incluso supuso la extinción de la especie en varias regiones europeas. Sin embargo, a partir de principios de los noventa, se ha producido una recuperación paulatina en todo el continente europeo, aunque principalmente en Iberia. A pesar de su recuperación, está considerada como una especie SPEC 2 (Species of European Conservation Concern), categoría que incluye a aquellas especies con su población mundial concentrada en Europa pero con un  estado de conservación desfavorable y se mantiene en esta categoría desde 1994 (Tucker & Heath, 1994) debido a su gran declive histórico (BirdLife, 2004).

Existen dos núcleos principales, el oriental, que ocupa los países del este europeo y Turquía y otro, el occidental, que incluye a la población ibérica y el Magreb. El cuanto a población, el núcleo más importante es el oriental donde destacan países como Polonia, Bielorrusia y Ucrania. El principal bastión de la población occidental se localiza en España aunque también presenta nutridas poblaciones en países como Marruecos o Portugal (Schulz, 1999). La población portuguesa ha sufrido, como en el resto de los países del núcleo occidental, un espectacular aumento ya que desde 1999 hasta 2004 ha experimentado un alza del 133% hasta alcanzar las 7.648 parejas (Rosa et al., 2005).

Metodología para el censo de cigüeñas. Año 2004

Debido a la extensión de la provincia y a la buena cobertura, que se le pretendió dar al censo desde un primer momento, se planteo el problema de la necesidad de contar con gran número de personal cualificado para la realización del trabajo de campo, hecho que se resolvió dividiendo la provincia en sectores, en gran parte coincidentes con la comarcas naturales que la conforman, y poniendo al frente de cada uno de estos sectores a una persona con experiencia en este tipo de trabajos de campo.

Además y con el objeto de difundir el proyecto y participar en la formación de personas interesadas por la investigación dentro del grupo de las aves, se realizó un llamamiento en diversos medios, y fundamentalmente dentro de la Universidad de León, a todas la personas interesadas en participar, de manera que estas personas ajenas al grupo fueron asociadas a un coordinador de zona que los formó durante varias salidas de campo en el trabajo, que debían realizar y le acompañaron, participando de este modo en la realización del censo provincial. A cada participante en el censo se le entregó en su momento una pequeña documentación con la siguiente información: listado de municipios y localidades, número de parejas de cada localidad detectadas en el censo de 1999, cartografía de la zona, fichas para anotar los nidos e instrucciones básicas para el censo y para completar las fichas.

Básicamente, la metodología consistió en visitar todas las localidades, recorrer todas las carreteras y caminos para abarcar la totalidad del territorio y en preguntar a las gentes de los pueblos, con objeto de localizar los nidos alejados de las localidades o poco visibles.
En cada nido se anotó el estado de desarrollo de los pollos (“crec”) siguiendo la siguiente clasificación: A.- 0 a 20 días. Casi desnudos. Echados; B.- 20 a 30 días. Echado o erguidos sobre tarsos. Algunas plumas en las alas; C.- 30 a 50 días. De pie ocasionalmente. Abren las alas, juegan y se desperezan y D.- más de 50 días. Emplumados totalmente. Ejercicios continuos.

La población leonesa. Censos históricos

La estrecha relación de la cigüeña blanca con el hombre es quizás la razón de que ya en los años 1947 y 1948 se realizara el primer intento por cuantificar el tamaño de la población nidificante de cigüeña en España (Bernis, 1981). Este estudio pionero para la especie pero también en el estudio de la avifauna ibérica fue ideado por uno de los padres de la ornitología española, el recientemente fallecido Francisco Bernis. La situación de la ciencia española y del país en general en ese momento obligó a realizar el estudio mediante una encuesta postal. La interpretación de los datos recibidos no estuvo exenta de problemas y de hecho, el propio autor rebajó la cifra inicialmente obtenida en un 50% varios años después. Una problemática añadida que debió de afectar de manera concreta en León es la derivada de la organización territorial. La encuesta se enviaba a los municipios y como es sabido, en León cada municipio engloba a muchas entidades locales o pueblos, en ocasiones hasta más de una treintena. Esta circunstancia, con toda seguridad, redujo la calidad de los datos. Además en León, se completó la información repartiendo encuestas a través del obispado y de los carteros rurales. En la encuesta se incluían varias preguntan sobre el número de parejas y nidos en cada municipio y la tendencia de la población. Este mismo autor, como promotor y gestor del Centro de Anillamiento, coordinó un nuevo estudio en 1958 que incluía en anillamiento de pollos de cigüeñas y un nuevo censo, que por primera vez coincidió con el censo internacional que se realizaba en toda Europa desde 1934.

Con posterioridad se realiza una nueva encuesta en 1974 y a partir de ese momento comenzaron los verdaderos censos, que requerían un enorme esfuerzo de campo, en los años 1979, 1981 (Bernis, 1981), 1984 (Chozas, 1984; Lázaro et al., 1986), 1990 (Borrego et al., 1991), 1995 y por último en 1999. Desde 1984 hasta 1999 los censos en León fueron realizados por las asociaciones Urz y Tyto alba.

Los siguientes censos, los realizados en 1958, 1974 y 1979-1981, tuvieron como base la encuesta postal pero también incluyeron una pequeña parte de trabajo de campo, lo que probablemente redundó en una mejora en la calidad.

Los censos basados en el conteo directo de nidos comenzaron en 1984 y desde ese año han tenido una periodicidad quinquenal. Sin embargo, el censo de 1990 tuvo un número de colaboradores muy superior respecto a 1984 y aunque es evidente que la tendencia era claramente alcista, el aumento real es probable que fuera inferior.

Durante la primavera del año 2004 se realizó el VI Censo Internacional de cigüeña blanca, último hasta la fecha, que coordinó el grupo ornitológico NABU (BirdLife Alemania y que en la provincia de León, fue coordinado por el Grupo Ibérico de Anillamiento GIA-León. La población reproductora de cigüeña blanca en la provincia de León en 2004 fue de 2.799 parejas repartidas por 760 localidades. Se confirmó la tendencia alcista de la población de cigüeña que desde el año 1999 se ha incrementado en 972 nidos, lo que supone un aumento superior al 50% en apenas cinco años. Comarcas como El Bierzo, Esla-Campos y Tierras de León han visto como se asentaban alrededor de 200 nuevas  parejas. El aumento más significativo se produjo en la comarca Esla-Campos, sobre todo relacionado con el alza ocurrida en la Vega del Esla y en la montaña de Riaño, donde zonas como Valdeburón o el entorno de Boñar han duplicado sus efectivos. Por el contrario, en la montaña Central y en la comarca facundina, el aumento fue mucho más modesto. La productividad en León, durante el año 2004 se cifró en 1,6 pollos por pareja.

Los vertederos llegan a concentrar centenares de cigüeñas y otras aves que aprovechan un recurso alimenticio fácil de obtener.

Distribución de los nidos de cigüeña blanca en el censo del 2004 en la provincia de León.

El anillamiento es una de las técnicas de marcaje de aves más utilizado en los estudios científicos y el que más datos han aportado en el conocimiento de la migración. A cada cigüeña se le colocan dos tipos de anillas, una metálica proporcionada por el Ministerio de Medio Ambiente permite conocer a cualquier persona que la recupere donde se ha anillado el ejemplar. Por otra parte, se coloca una anilla de material plástico con un código alfanumérico que permite, mediante el empleo de telescopios terrestres, leer el código y saber de qué ave se trata. Por supuesto, el empleo de estas anillas “de lectura a distancia” tiene muchas ventajas porque no es necesario recapturar al ave y permite que pueda ser leída en zonas de alimentación y también en las zonas de reposo durante los viajes migratorios y en zonas de invernada incluso fuera de España.

El anillamiento de pollos de cigüeña permite profundizar en el conocimiento de las rutas migratorias de estas aves y los movimientos de dispersión que realizan los jóvenes dentro de la Península. El marcaje se centra en pollos nacidos por la facilidad para su captura y abarca buena parte de la provincia.

Actualmente son muchos los grupos de investigación que están realizando anillamientos de cigüeñas, SEO/BirdLife, Estación Biológica de Doñana, etc lo que da idea de la importancia de esta actividad. Además, éstos y otros grupos e instituciones dedican sus esfuerzos a la lectura de las anillas en zonas de reposo e invernada de la especie tanto en la península Ibérica como en África, lo cual asegura avistamientos de los ejemplares anillados en León fuera de nuestras fronteras.

Anillamiento en nido de cigüeña	Cigüeñas en invierno.

Participantes

Alba Tudela Pertierra
Ana María Rottander
Antonio Palacios Palomar
Ana Tascón Pérez
Andrea Fernández López
Aurea Acebes Gozalo
Benito Fuertes Marcos
Bruno Iglesias García
Carlos Alberto Viloria
Carlos Zumalacárregui Martínez
Cristina Castro Prieto
David de la Calzada
David Mazuelas Benito
David Miguélez Carbajo
Eduardo Álvarez Díaz
Eva Álvarez Durango
Fernando García Díez
Fernando Sandoval Viñas
Francisco de la Calzada Lorenzo
Gema Solana
Héctor Arraiz Rodríguez
Héctor Astiárraga Panizo
Inma Ares Cenador
Isabel Roa Álvarez
Iván Martínez Díez
Iván San Martín
Jara de la Calzada
Javier García Fernández
Javier Herrero Rojo
Javier Purroy Balda
Javier Santos Aberturas
Jorge Falagán Fernández
José Ángel Sordo Mon
José Carlos González Ruiz
José Luis Aller Huerga
José Maria Colino Merino
José Miguel San Román
Juan Carlos Hernández Sánchez
Juan Casado Coco
Juan Fernández Gil
Juan García Álvarez
Juana Tomás Prieto
Laura de Paz López
Linda Alexandra Torres Villamizar
Lorenzo Miguélez Valle
Lucía de la Calzada
L. Alberto Ramos Franco
Luis M. Padierna Carcedo
María Cueva de Pie
Mar Astiárraga Panizo
María Fernández Cañedo
María José Álvarez Ovalle
Mercedes Otero
Miguel A. Gallego Rancaño
Miguel de Gabriel Hernando
Nacho Rodríguez Martínez
Natalie Pino Proost
Nerea Muñiz Prendes
Nicolás Pérez Hidalgo
Noelia González
Pablo Tascón Pérez
Patricia Mateos Tomás
Paula Arroyo Hernández
Pilar Seara Fernández
Raúl Ordóñez Méndez
Reyes Martínez Álvarez
Roberto Rubio Lucio
Rubén González Jáñez
Rubén González Ruiz
Rubén Martínez Fernández
Samuel Castro Méndez
Santiago Miguélez Carbajo
Santiago Rojo Blanco
Sara Cifuentes Justo
Sara Gayoso del Villar
Sergio Llorente Medrano
Soraya de Elera Andrés
Verónica Pérez Méndez

Víctor López López

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